Почти у каждой страны мира есть достопримечательность, благодаря которой она известна на весь мир. Великая китайская стена является несомненным символом Китая, ее гордостью, славой и достоянием.
Только достопримечательностью стена считалась не всегда. Когда правители Китая задумали строить это могучее оборонительное укрепление на севере страны, они совсем не думали о таком далеком будущем. Основная задача стены – защита страны от набегов кочевников. Но также была еще одна цель, очень важная: стена должна была четко определить границы недавно объединенной державы и закрепить народ в пределах собственной цивилизации, а также предотвратить уход опять в полукочевую жизнь.
Строительство началось в тяжелые для Китая времена – III ст. до н. э. (правда, первые попытки были еще в VII ст. д. э.) – было время постоянных войн, как внутри страны, так и с внешними врагами. Не одна сотня тысяч человек была отправлена на большую стройку. Стену строили в буквальном смысле на костях, и правители требовали быстрее достичь результата, не смотря ни на что.
История знает три периода возведения стены. В стране три раза объявлялась огромная стройка, и каждый раз огромное количество людей строило все новые башни и стены, создавая неприступную преграду на границе империи. Третий и последний период продолжался с 1368 г. по 1644 г., когда империей правила династия Мин, и именно в это время стена приобрела нынешний свой вид.