В конце XIX века токарь Звездочкин выточил фигурки, вложенные одна в другую, по образцу японских, а художник Малютин расписал их. На первой матрешке красовалась девушка в народном костюме, держащая петуха. Игрушка состояла из восьми фигур.

Причем изображения девочки и мальчика на них чередовались. Последняя куколка изображала спеленутого младенца. В то время имя Матрена было широко распространено. Отсюда и название — матрешки.
Матрешек стали делать по всему Сергиеву Посаду (появились мастерские Ивановых, Богоявленских), а потом и за его пределами. В росписи игрушек появляются все новые и новые сюжеты.

Исторические — «Наполеон», «Кутузов», иллюстрации сказок, религиозные, и, конечно, традиционные русские красавицы. И сегодня интерес к матрешке по-прежнему велик, их можно встретить во всех сувенирных магазинах страны, выполненные в самых разных обличиях и технике. Став еще в XIX веке национальным символом России, матрешка остается им и сегодня.