Наверное, где-нибудь в мире есть горные дороги и выше, и извилистее, и длиннее. Конечно, есть. Уверен: не может не быть. Но в том, что есть дороги красивее, лично я очень сомневаюсь.
Две дороги из трех проходят по территории Австрии. Третья — в Италии, но всего в нескольких километрах от границы... правильно, с той же самой Австрией. Вот отсюда, пожалуй, мы и начнем. Ориентир — городок Couron Venosta. После Второй мировой войны здесь создали водохранилище, и старая часть города целиком ушла под воду. Сегодня над
поверхностью возвышается только колокольня. Местные власти ее укрепили и реставрируют по мере необходимости.
Колокольня остается справа. Дальше вам надо ехать по дороге SS40 (она тоже весьма живописна) до правого поворота на SS38 в сторону Stelvio. Заблудиться сложно.
К тому же свернуть больше некуда: вокруг горы, а за горами — Швейцария. Местами до нее меньше километра. Помните старый анекдот про эту страну? Мол, говорят, что по площади она самая большая в Европе. Чтобы в этом убедиться, надо всего лишь ее разгладить! Все то же самое относится и к легендарной дороге через перевал Stelvio.
Судя по одометру, ее протяженность (от поворота на SS38 до городка Bormio) примерно 75 км. Но если провести между этими точками прямую и измерить ее длину, получится как минимум втрое меньше!
Посчитано: всего на этой дороге 48 «шпилек» (так в автоспорте называют 180-градусные повороты). Более пологие «ходовые» виражи никто не считал. Утверждают, что Stelvio Pass входит в пятерку самых сложных и опасных дорог мира. Именно поэтому она привлекает авто- и мотогонщиков со всего света.
Между прочим, первые гонки прошли здесь еще в 1953-м. А пару лет назад наши британские коллеги назвали Stelvio Pass greatest driving road in the world.
Думаю, что можно не переводить!
Но основные события происходят здесь летом. Поздней осенью на дороге пустынно. Какие, к черту, гонки, когда ближе к перевалу уже лежит снег! Там, на отметке 2500—2700 м над уровнем моря, и без того асфальт становится все хуже и хуже, а потом постепенно переходит в довольно скользкую и опасную грунтовку. А уж когда дорогу завалит снегом и вдобавок подморозит...
На этот случай дорожные знаки рекомендуют использовать цепи. Но сами посудите: что за удовольствие ездить на цепях?!
Еще неделя-другая, и перевал вообще закроют. До весны. Может статься, что в этом году я стал одним из последних автотуристов в этих местах.