Чем ближе мы подъезжали к Баянаулу, тем сильнее меня мучили сомнения. Небо затянули тучи. За окном мелькал ничем не приметный ландшафт казахского мелкосопочника. Неужели в Баянауле то же самое? Нет.

Мне захотелось оглянуться, едва мы въехали на территорию государственного природного парка: действительно ли это было только пару километров назад — степь да степь кругом, скудная растительность, унылый мелкосопочник... И вот он — Баянаул, горный оазис посреди степи: за окном мелькают сосны, березы, ольха, и кажется, что нет ничего прекраснее их осеннего наряда...

Легенды и предания
Пожалуй, ни об одном другом месте Казахстана не сложено так много легенд и преданий, как о Баянауле. Его название связано с именами героев эпоса «Козы-Корпеш и Баян-Сулу», казахской легенды о любви. Едем практически по следам красавицы Баян: озеро Сабындыколь. Легенда говорит, что здесь девушка уронила мыло в водоем, и вода в нем стала необыкновенно мягкой. С тех пор озеро и называется Сабындыколь (Мыльное). А еще в ее честь названа самая высокая гора Лкбет, что значит Белолицая...
Дорога в Баянаульском парке местами опасна, и здесь надо включить все свое внимание. Касается это, прежде всего, горного серпантина, который ведет к перевалу. Назван он, так же как и озеро, находящееся чуть дальше, в честь погибшего здесь казахского батыра Жасыбая. Он вошел в историю тем, что в годы великого бедствия, во времена войн казахов с джунгарами, во главе небольшого отряда долго сдерживал натиск врага. На перевале много лет назад состоялась роковая для батыра битва. Он и его воины остановили джунгар, но стрела вражеского мергена поразила Жасыбая. Здесь же его и похоронили. Отсюда рукой подать до озера. Именно в это время года оно необыкновенно прекрасно. На водной глади, словно в зеркале, отражаются очертания облаков, гор, деревьев. А вокруг — ни звука. Как будто это и есть край Вселенной.

Спящий мамонт
Дальше нас ждет долина причудливых скал. В результате многовекового воздействия на скалы воды, ветра, колебаний температуры появилась необычная достопримечательность Баянаула — каменные изваяния, похожие на огромные сказочные персонажи. Здесь заканчивается асфальтное дорожное покрытие. Дальше едем по проселку: хорошо видна колея, что доказывает популярность этих мест. Больше всего путешественников впечатляет скала Найзатас, или, как ее называют, Булка. Поражает она своими огромными размерами и формой. Многие считают, что эта скала похожа на мамонта, который задремал, присев на задние ноги. Продолжаем углубляться в долину, дорога становится все хуже. Вокруг огромные каменные глыбы причудливых форм, в углублениях которых собирается родниковая вода. Все это совсем не похоже на привычные для алматинцев горы Тянь-Шаня... Тем больше причин вернуться сюда вновь: я еще не видела ни озеро Торайтыр, ни знаменитую каменную Бабу Ягу, ни скалу, на которую много веков назад спустился каменный голубь...