Крошечное островное государство. Пуп Средиземного моря. Последняя страна в мире, где можно встретить рыцаря на белом коне. Еще совсем недавно английская колония и с некоторых пор — член Евросоюза.

Мальта занимает первое место в мире по концентрации памятников культуры, охраняемых ООН, — без преувеличения, за каждым углом ждет чудо рукотворного или природного происхождения. Ну а для любителей баранок, авто, разумеется, - значительные преимущества: берешь в аренду автомобиль и всего за две недели проверяешь достоверность туристического путеводителя, прокатившись по всей стране. Потом можно с гордостью говорить: «Я знаю Мальту, как свои пять пальцев!»

Декорации старого фильма про Англию, но почему-то снятого на Средиземноморье: правильная английская речь и черные, как чернослив, восточные глаза; левостороннее движение — изыск шестиполосных магистралей Лондона. Здесь среди таких узеньких, горбатых, выбеленных солнцем улочек, по которым можно ездить только на живом коне, а никак не на железном, но оглядишься — гоняют на двухэтажных омнибусах, как по трассе «Формулы 1», не сбивая горшки с цветами, украшающие терракотовые терраски. На каждом углу, а они почти всегда прямые - рыцари мыслили
прямолинейно, — святой или святая и сферическое зеркало на железной палке, чтобы автомобилисты, как дамы, заглядывающие в пудреницы, могли оценить ситуацию. Гены яростных арабов, грозных османов и высокомерных рыцарей не позволяют местной братве в отличие от англосаксов ездить сдержанно. Эхма! Кто быстрее на стареньких разноцветных английских Mini Cooper? Видимо, верят, что счастливые подковки на радиаторе им везде гарантируют зеленый свет и свободную парковку. Но в то же время странный парадокс: во всем остальном живут не спеша, как-то генетически разомлев между ленивым фиолетовым небом и лазурным морем. В кафе пообедать 2-2,5 часа -только так, причем это не романтический ужин при свечах с длинноногой блондинкой, а обычное дневное утоление голода. Вначале хочется наорать, а потом расслабляешься и начинаешь получать удовольствие.

Прокат автомобиля на Мальте — практически единственная возможность свободного передвижения. Несмотря на европеизм, пользоваться такси неудобно. Машины либо белого, либо черного цвета. Частников-таксистов на белых «Мерседесах» называют «белые акулы», потому что цены кусаются. Черное такси -вроде как городское и дешевое, поэтому его когда надо нет. Голосовать бесполезно. На автобусах единственный вид массового городского транспорта — полное ограничение туристической свободы: расписание и маршрут, никаких тебе ночных поездок и заповедных уголков.