Четыре маримбы так и не угомонились в ту ночь до рассвета, а певцы и танцоры прервали бесконечную песню лишь для того, чтобы приветливо пожелать нам: «Боа вьяжем, боа вьяжем!» — «Счастливого пути!»
До гор Маники, куда мы направляемся, еще далеко, а подъем приморской низменности к ним столь незаметен, что никаких изменений не видно ни в рельефе, ни в растительности.

Лишь километрах в ста от побережья, среди тощих серых кустарников, начинают попадаться большие, с пахучими семенами, деревья мопане. Они раскидисты и ветвисты, но практически не дают никакой тени, так как их листья, стремясь сократить испарение, постоянно меняют свое положение с тем, чтобы находиться ребром к солнцу.

Мопане становится все больше и больше: начинается мопаневельд — очень распространенная в юго-восточной Африке лесная формация на тяжелых глинистых бесплодных почвах. Поэтому земледельцы сторонятся мопаневельда, а скотоводов, которых мог привлечь бы сюда обильный покров питательных трав, отпугивает повсеместно распространенная муха цеце.

Вдали от дорог и селений леса мопане все еще служат излюбленным местом обитания слонов. И хотя за весь день мы так и не увидели ни одного толстокожего гиганта, судя по обилию гигантских куч навоза и поваленных старых деревьев, с которых животные любят ощипывать молодые побеги, слонов здесь еще немало. Несколько раз мы спугивали стада грациозных антилоп-импал, а жемчужнокрылые цесарки вырывались из-под колес нашей машины в таком количестве, что вскоре мы перестали обращать на них внимание. Там, где деревья росли близко от дороги, ее глубокая колея была сплошь засыпана темно-красными листьями. Да и на самих мопане преобладал багряный наряд, неожиданно сближавший по колориту мопаневельд с нашими рощами.

— А вот и первые предвестники Маники — одного из княжеств Моно-мотапы,— указывает Антонио на небольшие холмы, появившиеся впереди.— И каждый из них ждет своих исследователей,   в   первую   очередь   археологов. Раскопки выявили, что на вершинах этих холмов сохранилось немало остатков святилищ, где проводились культовые церемонии в честь «мвари» — почитавшихся народом предков.

В деревеньке у переправы через неширокую, почти высохшую в это время года реку Ревуэ нас задержала свадебная процессия.